Google検索は音声も理解できる？／Google社、真偽につき発言

Googleは現在、高度なAI（人工知能）技術によって、私達の書く文章の意味をかなり理解できるようになりました。

AI技術が導入されているのはGoogle検索だけではありません。例えばYouTubeでは、動画中の音声をテキスト化して字幕表示したり、それを翻訳もできるようになっています。

そこで多くの人が考えるのが、「Google検索は音声の中身も理解できるのか？」ということです。例えば、商品の説明動画をサイトに埋め込み、Googleに中身を理解してもらってSEO評価を上げる、といったことも、現在なら可能なのでしょうか？

Google「音声の中身はわからない」

答えとしては、残念ながら、Google検索はまだ音声を解読できません。

先日Googleは、ユーザーの質問に答えて次のように発言しました。
（翻訳は筆者）

質問者：
ウェブサイトに埋め込んだPodCastの中の音声を、Googleボットは理解できますか？

Google（Googleアナリスト、ゲイリー・イリーズ氏）：
いいえ。できません。

なお、元のツイートはこちらです。

@kirwanseo No

— Gary Illyes ᕕ( ᐛ )ᕗ (@methode) 2017年4月24日

ここでは、最近Googleが扱えるようになったPodCastという動画配信の仕組みについて触れていますが、その中身は一般的な動画ファイルです。

その中の音声の解読につきGoogleは、「できない」とばっさり言い切っています。

音声解読品質とGoogle検索品質の関係

冒頭に紹介したように、Google（あるいは、GoogleやYouTubeの親会社であるアルファベット社）は、すでに音声を解読し意味を理解する技術自体は持っているのです。

しかし、検索順位を決めるための文章評価に使えるほど高い品質は、まだ実現できていない、というのが実際のところなのです。

YouTubeでも「完璧な文字起こし」はまだ不可能

例えば、Googleの持つ音声解読技術が導入されたサービスの一例として、先ほど紹介したYouTubeの自動字幕生成機能を考えてみましょう。

そもそもこの機能は、今のところはほぼ英語の動画でしか使えず、日本語の動画だとGoogleが公式でリリースした動画（←動画下端の字幕ボタンをONにすると見れます）などの一部でしか利用することがデキません。

また、英語動画の自動生成字幕にせよ、テキストが間違っているケースは珍しくありません。さらに翻訳機能となると、間違ったテキストに基づいて意味を理解し翻訳するわけで、間違いはなおさら多くなります。

Googleの音声解読技術、まだ正確さに難あり

たとえ今のGoogleでも、動画からテキストを抽出して検索結果に載せる「だけ」なら、やろうと思えばできるはずです。すでに音声から字幕は作れているのだから、あとはそれを検索対象に含めればいいだけです。

しかし、それをしないのは、やはり音声聞き取り（文字起こし）の精度にまだ改善の余地があるからでしょう。

検索結果に出せるほどの正確さは未実現

不正確な音声の文字起こしは、ともすれば大問題につながる可能性があるのです。

例えば、動画では「この商品は50万です」と言っているのに、Googleが間違って「この商品は50円です」と文字起こししてしまって、それがGoogle検索に出てきたりしてしまったら、大変ですね。

しかもこの場合、間違いによって生じ得る損失の責任は、おそらく（聞き取りを間違えて、そのまま無責任に検索結果に載せてしまった）Googleの方にあります。

だから、動画や音声を聞き取って検索順位評価に使うところまでは、Googleはまだ踏み切れないのでしょう。現在の順位評価に使われるリンクとコンテンツ（ページ上テキスト）に比べると、音声聞き取りを順位評価に使うのは、あまりに信頼性に欠けるのです。

音声解読、まだ検索には使われず

おそらく将来は、Googleの音声解読技術も臨界点に達し、検索結果に音声ファイルが掲載されたり、たとえば「ニラ玉の作り方」とGoogle検索したら「この平野レミさんの動画の3分10秒部分から、解説されていますよ」などと教えてもらえる日が、いつかは来るでしょう。

しかし現時点ではまだ、Googleの音声解読技術は「検索順位評価」に使えるほどのレベルには達していないようです。

音声や動画はあくまで「ユーザーのため」に使おう

したがって、今のところは、音声や動画をサイトに掲載するなら、あくまで（検索エンジン対策ではなく）訪問ユーザーのため、と割り切って、直接的な順位効果は期待しないほうがよさそうです。

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